2016 06 25 SIERRA DE GREDOS-VALLE DE VERA

ESTRÉMADURE

Depuis Avila, nous allons droit sur l’Estrémadure, au sens propre du terme, puisque la route qui y mène est pratiquement rectiligne sur tout le parcours. L’Estrémadure  est la quatrième région d’Espagne par la superficie, mais peut-être aussi la moins peuplée et la plus pauvre ; terre d’émigration donc, elle a fourni déjà au XVI° et au XVII° un fort contingent de conquistadores en Amérique latine ; ses héros sont, entre autres, Cortés pour la conquête du Mexique et Pizarro pour le Pérou. Des centaines d’Extremeños les suivront dans leur folle aventure. Terre pauvre peut-être, mais riche en beautés naturelles ; le parc national de Monfragüe, à lui seul, vaut le détour, sinon même le déplacement, pour son site et l’abondance autant que la spécificité de sa faune, oiseaux notamment.

Sans oublier la gastronomie renommée de la région et en particulier, le "jamón ibérico", le fameux jambon, fleuron de cette gastronomie locale, d'une saveur incomparable, due à la qualité de la viande de porc; les porcs sont élevés en liberté, en pleine nature sous les chênes-liège sur d'immenses étendues.

Mais la raison qui motive notre passage sur cette route pour rejoindre le Portugal ensuite, c’est que nous voulons retrouver nos amis espagnols, Azucena et Luis Fernando, qui habitent près de Cáceres, la deuxième ville de la région, extrêmement belle et intéressante ; elle a été classée en 1986 par l’UNESCO au patrimoine de l’Humanité pour la richesse de ses monuments inclus dans la vieille ville enfermée dans ses belles murailles arabes.

VALLÉE DU JERTE : CABEZUELA

Pour le moment, notre objectif est d’atteindre le village de Cabezuela del Valle del Jerte où nous devons retrouver les parents d’Azucena ; la particularité de cette vallée, longue et étroite, parcourue par le rio Jerte, est de devenir toute blanche au printemps; c’est l’éclosion, l’explosion devrait-on dire, des fleurs des cerisiers qui font la spécialité unique et la richesse de cette vallée ; la vallée fournit, dit-on, 80% de la consommation nationale de cerises, et une partie de la production se retrouverait en exportation, jusque dans les pays nordiques. Aussi, durant tout le printemps, une intense activité, avec un ballet incessant de camions, occupe la majeure partie de la population.

A Cabezuela, nous nous installons au bord de la rivière où un mini barrage constitue une large et peu profonde piscine très fréquentée par les locaux et les touristes de passage. Françoise y prendra d'ailleurs deux bains, car il fait déjà une chaleur torride ces jours-ci.  C’est là que nous rejoignent les parents d'Azucena, Angel et Rufi.

LE PARADIS D'ANGEL

QUELLE TENTATION !

BELLES, CROQUANTES, SAVOUREUSES ...

Le lendemain, Angel nous apporte un panier rempli de pommes de terre de son jardin, de citrons de son jardin et bien sûr, une caissette de ... cerises de son jardin ! 

A la tombée de la nuit, à l’heure espagnole donc, c’est-à-dire, la bonne heure ! Azucena et Luis arrivent de Cáceres (à peine 100 kms) exprès pour nous accueillir, comme s’ils ne pouvaient pas attendre le lendemain où nous devons nous retrouver chez eux ; il ne faut pas chercher d’explication, c’est simplement de l’amitié, de l’accueil à la mode espagnole. Ils nous amènent chez leurs parents, au centre du village, et nous passerons un long moment avec eux avant de revenir à notre maison ambulante ; évidemment, Azucena et Luis nous raccompagnent à pied sur le km du trajet ; impensable qu’il en soit autrement.

CABEZUELA

AZUCENA, LUIS FERNANDO, RUFI, ÁNGEL

Après avoir revu la famille et fait nos adieux, nous reprenons le lendemain la route pour Cáceres. 

UNE ÉTRANGE DÉCORATION

Nous sommes d’abord surpris par le nombre important de nœuds de couleur violette accrochés à la grille du bureau de l’Office de Tourisme sur le parking où nous sommes garés. Quelle signification donner à cette collection ?

Un panneau va nous renseigner et nous clouer de stupeur autant que de révolte ; chaque nœud représente en fait une femme et parfois un enfant assassiné(e) par un homme sous les coups de violence conjugale. Depuis 2003, date du début du recensement effectué par l’association de défense des victimes, et jusqu’au 26 octobre 2015, on a recensé 805 femmes et 18 mineurs morts de cette violence abjecte. Un nœud pour ne pas oublier.

Cette publication nous interpelle ; comment, ici, dans cette vallée fertile, a priori épargnée par la pauvreté, dans cette ambiance apparemment sereine, sans haine, peut-on arriver à évoquer de tels crimes ?

La France n’est pas exempte de ce type de crime; le machisme est omniprésent dans la vie quotidienne et omnipuissant dans la cellule familiale, les violences et leurs conséquences paraissent fréquentes et malheureusement occultées par la société. Les associations de défense des droits de la femme et de l’enfant font évidemment un travail énorme et louable, mais c’est malheureusement un grain de sable dans le désert. Pour autant, il faut continuer le combat.

Du coup, cette présentation nous rappelle ce que nous avons vu dans notre voyage en Amérique du Sud, au Pérou, où l’on voyait des manifestations de femmes et d’enfants, bien courageux, mais hélas, peu nombreux et pas soutenus par la population, pour dénoncer la violence machiste qui, là-bas aussi, fait des ravages.

SIERRA DE GREDOS

La Sierra de Gredos sépare la Castille-León, au nord, de la Castille- La Manche, au sud. Venant de la vallée du Jerte, nous avons bifurqué aux environs de Arcos de Avila vers la Sierra de Gredos pour rejoindre la vallée de la Vera ; cette traversée de la sierra est magnifique ; prairies de montagne, hautes parois rocheuses, superbe route de montagne, tout nous rappelle nos Alpes.

QUELQUES BEAUX CHÂTEAUX ICI ET LÁ

L'OR DES GENÊTS ET LE VERT FONT UNE MAGNIFIQUE ALLIANCE

Au printemps, la montagne offre une palette multicolore ; les genêts couvrent de leur or une grande partie de cette montagne, faisant un contraste éblouissant avec le vert des prairies.

VOIE ROMAINE

LA ROUTE ET LA VOIE ROMAINE S'ENTRELACENT

Une voie romaine reliant l’Andalousie à St Jacques de Compostelle traversait cette région ; elle est encore visible aujourd’hui partiellement depuis la route qu' elle croise souvent;  elle sert de draille aux troupeaux.

CHÂTEAUX EN ESPAGNE

COASSE EST-CE ?

VALLÉE DE LA VERA

Parallèle à la vallée du Jerte, séparée d’elle par une chaine de montagne, la vallée de la Vera est plus ouverte, plus ample et plus facile d’accès ; vallée fertile aussi, elle produit des framboises, des asperges et des piments qui donnent le fameux « pimentón », un paprika célèbre dans tout le pays et présent dans toutes les cuisines espagnoles ; elle fournit surtout 80% de la production nationale de tabac.

En remontant cette vallée, nous traversons de nombreux villages ou petites villes à l’aspect agréable, assez joli et nous y ferons quelques arrêts pour visiter églises, châteaux, places et voir quelques curiosités locales.

CUACOS DE YUSTE

A Cuacos de Yuste, nous prenons la route qui nous amène après deux kms de montée dans la forêt, au monastère de Yuste. Pour ceux qui connaissent l’Histoire de l’Espagne, cet endroit a un intérêt historique majeur, et il n’était pas possible pour nous de l’éviter.

En effet, dans ce monastère bien retiré du monde, dans un endroit sauvage, l’empereur Charles Quint, le monarque le plus puissant de son temps et un des  personnages certainement les plus importants de l’Histoire universelle, a décidé de venir y finir ses jours en 1556, à 56 ans, partageant son empire entre son frère Ferdinand, lui léguant le Saint Empire Germanique (en gros, l’Allemagne, l’Autriche, Hongrie ) et son fils Philippe II qui gardera l’Espagne et toutes ses possessions américaines (Antilles, Mexique, Pérou, etc.). Il mourra ici deux ans plus tard, de la malaria, en 1558; sa dépouille sera transférée à l'Escorial.

Mais une grande déception nous attend à l’arrivée ; aujourd’hui, exceptionnellement, le site est fermé pour cause de ..... élections législatives nationales ! Pas de personnel, guichet fermé ; et comme le monastère est peu visible même en extérieur, pas de photos souvenir.

Bon, on est conscient de mettre nos pas sur ceux de l’empereur qui a pas mal emprunté tous les sentiers environnants ; on se contentera de cette idée.

VUE SUR UNE INFIME PARTIE DU MONASTÈRE

MONUMENT EN HOMMAGE A CHARLES QUINT

Ce monument situé à Cuacos, à l’intersection de la route du monastère, expose plusieurs allégories, mais aussi la devise de l’empereur : « PLUS ULTRA », plus outre, soit toujours plus loin, qui est devenue la devise nationale espagnole.

JARANDILLA DE LA VERA 

Un arrêt à Jarandilla, jolie bourgade, capitale du pimentón, pour voir une belle église forteresse, malheureusement inaccessible, car fermée au public, et un fameux parador (hôtel super luxe), installé dans un grand et beau château du XV°, également inaccessible, bien qu’ouvert au public, faute de moyens financiers à la hauteur de cette catégorie d’hôtel.

L'ÉGLISE SANTA MARIA DE LA TORRE

Cette église du XIV° et XV° a été logée dans une ancienne forteresse du XII°, bien restaurée aujourd’hui ; elle présente une rare particularité : des contreforts suspendus, visibles sur la photo.

RESTAURANT, BAR, MAIRIE .... TOUT EN UN

... et en ce moment même, dépouillement des votes de la fameuse élection nationale qui nous a privé de notre visite à Yuste !